Positivisme
Originellement, ce terme caractérise le système philosophique fondé par Auguste Comte. Estimant que suite aux progrès des Lumières, l’humanité est sortie de l’état théologique puis de l’état métaphysique pour entrer dans un troisième état – l’état « positif » (c’est-à-dire des « sciences positives » comme les mathématiques ou la physique) –, Comte soutient, de manière programmatique, que désormais seules les vérités scientifiquement démontrées seront recevables. Le classement des sciences suivant leur degré de complexité l’amène à consacrer la « physique sociale » (ou sociologie), sur laquelle la morale et la politique devront s’édifier. Le positivisme, courant majeur du XIXe siècle en France, conserve de la doctrine comtienne l’idée que le savoir ne peut plus se fonder sur des spéculations métaphysiques et que seuls les faits d’expérience et leurs relations peuvent être objets d’une connaissance certaine. Accompagnant l’apparition des sciences humaines, débordant les frontière françaises, le positivisme a été revendiqué par Spencer et Durkheim en sociologie, Mach et Mill en psychologie, Taine et Renan en Histoire, Littré en linguistique, etc. Doublement critiqué comme une pensée froide et déshumanisante d’une part, et comme une forme d’idolâtrie de la science d’autre part, le positivisme a néanmoins, par son souci d’expliquer le « comment » et non le « pourquoi » des choses, favorisé le progrès du savoir, en particulier à la fin du XIXe siècle. Repris et développé par les logiciens et épistémologues du début du XXe siècle, le positivisme est considéré aujourd’hui comme une doctrine datée mais comme un état d’esprit encore vivace et, pour ceux qui s’en réclament, pertinent.
Philosophes
40 articles publiés depuis 2007 se référant à « Positivisme »
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