Une théorie dans l’air
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Cet article est issu du numéro 101 de Philosophie magazine « L’instant présent. Attrape-le si tu peux ! », en kiosque le 16 juin 2016. Découvrez le sommaire et commandez ce numéro.
L’évolution du vivant, une idée qui serait venue ex nihilo à Charles Darwin ? Elle serait plutôt le fruit d’une longue maturation et d’influences souvent méconnues.
On attribue la paternité de l’idée d’évolution du vivant à Darwin. C’est oublier qu’au moment où paraît L’Origine des espèces, en 1859, plusieurs scientifiques remettent déjà en cause le créationnisme, soit la croyance en une nature immuable née de la main divine. Le Français Jean-Baptiste de Lamarck propose dès le début du siècle l’idée d’un transformisme des espèces pour en expliquer la diversité et la complexité. Sa formulation finaliste – la girafe aurait un long cou en vue d’attraper les plus hautes feuilles des arbres – conduit toutefois Darwin à qualifier ses travaux de « sottes erreurs ».
