Existe-t-il un esprit français ?
Frondeurs. Cartésiens. Galants. Amateurs de bons mots. Futiles. Épicuriens. Nuls en langues étrangères. Avares. Fraudeurs. Arrogants. Anticléricaux. Gaulois. Élégants. Universels. Xénophobes. Uniques…
C’est ainsi que les Français aiment à se voir ou à se brocarder, surtout en période d’élections européennes. L’esprit français rassemblerait-il des qualités contradictoires ? Serait-il tramé de clichés ? Sans doute. Mais ce sont précisément ces idées reçues que nous avons décidé de passer au crible de l’analyse philosophique. Pour découvrir si les Français possèdent une manière bien à eux de penser, de parler et de vivre, nous avons interrogé des penseurs et des historiens de l’Hexagone et d’ailleurs : après avoir découvert un document, les notes inédites d’Emil Cioran sur la France, laissons-nous guider par le philosophe Clément Rosset, l’historienne Mona Ozouf, l’auteur de Géographie de l’esprit Marc Crépon, le linguiste Claude Hagège, le philologue allemand Heinz Wismann, le sociologue Olivier Mongin, la critique littéraire Claude Habib, le spécialiste de la pensée contemporaine Frédéric Worms ou encore le psychanalyste Miguel Benassayag… Pour conclure ce dossier, deux grandes figures, un avocat de la République et un défenseur de la « créolisation » du monde, Régis Debray et Édouard Glissant, arpentent en conversant les allées riantes et les recoins plus sombres de ce jardin… à la française.
Articles de ce dossier
Panache et arrogance, élégance et futilité, galanterie et gauloiserie : s’il existe, et à condition que cette notion ait encore un sens à l’ère de…
Auteur de La Philosophie en France au XXe siècle. Moments (« Folio Essais inédit », Gallimard, 2009), Frédéric Worms distingue chaque « moment » philosophique comme une rupture avec l’aspect « trop français » de celui qui l’a précédé. …
La culture française, c’est la défense du goût, la prédilection pour la forme, le style ou encore la gastronomie. Mais ce qui en fait l’apparente superficialité en constitue aussi la force. Tel est le point de vue d’Emil Cioran, que…
Les Français, c’est bien connu, adorent traverser hors des clous. L’Hexagone figure pourtant parmi les pays où il existe le plus de lois. À quoi correspond ce besoin de règles et de transgression ? Selon le philosophe Heinz Wismann, il…
Ils vénèrent Jean Monnet, père fondateur de l’Union, mais ont été les premiers à refuser par référendum le Traité européen, en 2005… avant d’élire un Président qui l’a fait ratifier par voie parlementaire. Quant au scrutin à venir, il…
Pourquoi les Français apprécient-ils autant les jeux de séduction ? Ont-ils les mœurs dissolues qu’on leur prête, notamment outre-Atlantique ? Réputés pour leur galanterie, ils furent les inventeurs de l’amour courtois, les chantres du…
Qu’est-ce que le libertinage à la française ?Le cliché du Français séducteur est le fruit d’une histoire culturelle qui va du Don Juan de Molière aux Liaisons dangereuses portées à l’écran par Stephen Frears – ce film a d’ailleurs largement…
La France répugne à décompter les origines ethniques de ses citoyens. Une prudence que veut révoquer le haut-commissaire à la Diversité et à l’Égalité des chances.
Philosophe et spécialiste de la Révolution, Mona Ozouf a publié “Composition française” (Gallimard, 2009), où elle rassemble les éléments d’une identité française éclatée, entre enfance bretonne et amour de l’école républicaine. Selon…
La présence du leader du Front national au second tour de la présidentielle en 2002 avait consterné beaucoup de Français… et d’étrangers. Nationaliste et raciste, le « pays des droits de l’homme » ? Selon Marc Crépon, la volonté d…
Pour ce philosophe, psychanalyste et pédopsychiatre, en dépit de quelques manifestations racistes, les Français ont un intérêt sincère pour l’étranger.
Ils refusent d’avouer leur salaire, ont une réputation de pingres en Grande-Bretagne ou aux États-Unis, sont hostiles au bling-bling… Mais…
« Sans l’aventure de Babel, toute la Terre aurait parlé français », écrivait Voltaire dans L’Ingénu. Notre langue serait en effet la plus belle, la plus limpide et la plus élégante de toutes… Pour le linguiste Claude Hagège, par…
Auteur de L’Esprit du nihilisme. Une ontologique de l’Histoire (Fayard), Mehdi Belhaj Kacem a choisi le français pour l’écriture.
Certes, notre nation a une longue tradition chrétienne. Mais la France est aujourd’hui l’un des pays les plus incroyants d’Europe. Une caractéristique qui s’explique notamment par la force de pensée du courant matérialiste, dont le…
Selon Henri Pena-Ruiz, si le principe de laïcité a trouvé une expression puissante en France, il n’en est pas l’apanage.
On assimile souvent l’esprit français à une façon toute cartésienne d’appréhender le monde : rationaliste et logique, parfois bornée. Réducteur ? Pas forcément… Ainsi que l’explique François Azouvi, la pensée de Descartes n’a cessé d…
Économiste et philosophe camerounais, Célestin Monga est conseiller du vice-président de la Banque mondiale, et auteur de Nihilisme et Négritude (PUF, 2009). À ses yeux, rattacher un esprit à un peuple confine au nationalisme, mais il…
Nous avons la réputation de cultiver une ironie mordante, qui tourne les autres en ridicule… mais de manquer d’autodérision. Préjugé ? Pas pour le philosophe Olivier Mongin. Inscrit dans une tradition élitiste, le rire français est…
La France est si fière de sa gastronomie qu’elle dépose cette année un dossier à l’Unesco pour l’inscrire au Patrimoine culturel immatériel de l…
L’esprit français existe : ils l’ont rencontré. Mais l’écrivain antillais Édouard Glissant et le philosophe Régis Debray en ont une vision…
