Marcel Gauchet

Philosophe et historien, Marcel Gauchet est un penseur de la démocratie dont les travaux ont marqué la philosophie politique française contemporaine. Instituteur dans les années 1960, il poursuit ses études et rencontre Claude Lefort à l’université de Caen. Celui-ci l’oriente vers la philosophie politique, dont Marcel Gauchet fera sa spécialité tout en prenant déjà ses distances avec le marxisme de Lefort.

Dans Le Désenchantement du monde (1985), il reprend l’expression de Max Weber et analyse le processus de sécularisation à l’œuvre en Occident depuis deux siècles, conférant un statut singulier au christianisme, la « religion de la sortie de la religion ». Son projet est celui d’une compréhension de l’Occident moderne, à travers la double question de la fin de la religion et de l’émergence de la démocratie. Il consacre un cycle en quatre tomes à cette question, sous le titre L’Avènement de la démocratie.

Mêlant analyses sociologiques et conceptualisation philosophique, Gauchet y analyse les changements, positifs et négatifs, apportés par la démocratie libérale. Ainsi, en dépit de la perte de repères provoquée par certaines formes extrêmes du libéralisme, la démocratie apporte une maîtrise rationnelle du droit et du politique qui crée un espace pour penser la liberté.

Ses positions fermes contre le postmodernisme lui ont valu de nombreuses critiques, et son œuvre a suscité quelques polémiques. Parfois considéré comme conservateur par ses détracteurs, ses interventions créent le débat.

Marcel Gauchet est directeur d’études émérite à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) et rédacteur en chef de la revue Le Débat (fondée en 1980 par Pierre Nora, mais qui annonce cesser son activité en septembre 2020).