Histoire : philosophes

« Le vrai et le fait sont équivalents », écrit Giambattista Vico dans De l’antique sagesse de l’Italie (1710). Dieu comprend toute chose car il en est le créateur, le « facteur ». Au contraire, la connaissance humaine est limitée à ce dont l’homme est la cause : les mathématiques, l’art, la société, l’histoire, etc.

Dans un rapport de forces ou un conflit, deux stratégies possibles se présentent : soit attaquer de front, en montrant les muscles au besoin, soit procéder de biais, en ayant recours à la ruse, par exemple. La deuxième voie, celle de l’esquive, est retenue par Sun Zi (ou Sun Tzu) dans un traité devenu fameux, L’Art de la guerre.

« Philosopher, c’est anticiper ! », affirmait-il. De fait, Michel Serres aura vu venir les bascules majeures de notre temps : la révolution numérique, la crise écologique, l’éloignement de la mort.

Avant de devenir la grande référence de l’idéalisme allemand, Hegel étudia la théologie à Tubingue où il rencontra Hölderlin et Schelling au moment même où éclatait la Révolution française. Il fut tour à tour boursier, précepteur, rédacteur et même proviseur de lycée.

Mathématicien, logicien, gentleman ou philosophe ? Russell est tout cela à la fois et bien plus encore puisque, outre son prix Nobel de littérature en 1950, il est également un homme très engagé dans la vie sociale et politique en faveur du pacifisme et ardent défenseur des droits de l’homme et de la liberté sexuelle… ce qui lui valut de passer un peu de temps en prison.

Écrivain ou philosophe ? Les deux Monseigneur, et bien plus encore puisque Michel Eyquem de Montaigne fut également magistrat, conseiller au Parlement, diplomate et maire de Bordeaux !

Pourquoi, à l’âge du progrès industriel, la plupart des hommes vivent-ils dans la misère ? Comment œuvrer efficacement à l’avènement d’un monde où régnerait la justice sociale ? Questions essentielles auxquelles Marx, le père du communisme moderne, tentera toute sa vie de donner des réponses savantes et accessibles dont s’inspireront les grands mouvements révolutionnaires du XXe siècle.

Peut-on séparer la morale et la politique tout en prétendant servir le bien du peuple ? Que faut-il faire pour accéder au pouvoir et le stabiliser ? Ces questions, ce sont celles auxquelles répond Nicolas Machiavel, père de la pensée politique moderne.

Faire advenir le communisme sans renoncer à la démocratie. Laisser le peuple s’orienter lui-même dans l’histoire sans céder au nationalisme et à la guerre. Tels sont, parmi d’autres, les objectifs que poursuit Rosa Luxemburg, la plus célèbre des militantes communistes du début du XXe siècle.

Nous n’en avons jamais autant su sur notre monde, les êtres qui l’habitent et leurs représentations collectives. Pourtant, ce progrès phénoménal des sciences de la matière, du vivant et des sciences humaines, n’a pas été suivi d’une meilleure connaissance de nous-mêmes.

Pourquoi sommes-nous tant aliénés par la société de consommation ? Comment s’accommoder d’un monde de plus en plus artificiel ? Ces questions très concrètes sont celles que se pose Jean Baudrillard, philosophe et sociologue français, penseur de ce qu’on appelle la postmodernité, époque où les rêves glorieux de conquête du bonheur par le progrès se sont évaporés.

Comment philosopher avec Marx durant la guerre froide ? Quelle méthode utiliser pour renouveler l’interprétation de la pensée politique classique ? Ces questions sont au cœur de la réflexion de Louis Althusser, figure majeure de la pensée française des années 1970.

C’est pour résoudre la contradiction entre ce qu’il identifiait comme ses deux influences que Ricœur confie être devenu philosophe : la recherche de la vérité, soit « la recherche de la précision conceptuelle », et ses convictions religieuses protestantes – son « sens du drame, de l’intimité, de la profondeur ».