Lumières : philosophes

Née à Paris, fille de Jacques Necker, ministre des finances de Louis XVI, Germaine de Staël est élevée dans un milieu protestant, d’origine genevoise. Sa mère, qui tenait un salon littéraire et politique, lui donne une instruction encyclopédique qui la prédestine à devenir une femme de lettres.

« Écrasez l’infâme. » Voltaire utilisait souvent ce mot d’ordre au bas de ses lettres (sous la forme « Ecrlinf ») pour rappeler à ses correspondants son obsession : terrasser l’intolérance religieuse, qu’il qualifiait si durement.

« Il n'y a qu’un seul devoir, c’est de se rendre heureux. » De tous les penseurs des Lumières, Denis Diderot est peut-être le plus libre et décapant. Philosophe matérialiste, athée, il était surnommé « le pantophile » (« l’amoureux de tout ») par Voltaire, tant sa soif de connaissance impressionnait.

Philosophe et écrivaine, Élisabeth Badinter est une représentante du féminisme universaliste français. Spécialiste du siècle des Lumières, elle publie en 1980 son premier livre, L’Amour en plus, qui remet en question le caractère naturel de l’amour maternel.

Professeur de philosophie ministre de l’Éducation nationale (2002 - 2004) sous Jacques Chirac, Luc Ferry devient célèbre en 1985 lorsqu’il publie La Pensée 68 avec Alain Renaut. Dans ce texte, les deux auteurs critiquent les figures intellectuelles généralement associées au mouvement de Mai : Bourdieu, Lacan, Derrida et Foucault.